СТРАХ.

Гарри сидел в Гриффиндорской гостиной в кресле около камина и штудировал зельеделие. До пересдачи осталось всего два дня, а он по-прежнему знал не больше чем до того, как заглянул в книгу. А Снейп ему явно не будет делать поблажек, тем более после того как он подрался с его любимчиком Малфоем.

Уже была глубокая ночь, но Гарри сон просто не шел.

«...настаивается в течение месяца в полной темноте и покое». Он закрыл учебник и уставился в потолок, повторяя приготовление зелья.

Но, как он ни старался, не мог запомнить ни состав, ни приготовление. И тут он боковым зрением заметил какое-то движение.

Гарри резко повернул голову, но никого не увидел. Однако на всякий случай сжал покрепче палочку, готовый в любой момент отразить атаку.

Но никого в гостиной, кроме него, не было. Гарри еще минуту сидел, напряженно вслушиваясь в тишину, но никакого движения больше не было.

Он усмехнулся. «Ну ты и трус, Поттер! Что-то показалось, и сразу же за палочку хвататься!.. Хотя, с другой стороны, осторожность не помешает» - тут же оправдал он самого себя.

Гарри вновь углубился в чтение, как вдруг услышал за картиной испуганный визг. Затем все стихло.

Гарри сорвался с места и подбежал к картине. Выбравшись наружу, он увидел лежащей на полу без чувств Джинни Уизли.

 

Утром новость о том, что на ученицу было совершено нападение, облетела Большой зал с невероятной скоростью.

- Ну вот, Поттер опять пуп земли! - манерно протянул Драко, глядя, как тот входит в Большой зал в окружении толпы. Крэбб и Гойл презрительно хмыкнули.

Тут вошли Лиля и Блейз.

- Привет, а что за переполох? - спросила Лиля, садясь за стол.

- На ученицу было совершено вчера ночью нападение, - тут же доложила Панси.

- А кто напал? - безучастно спросила Блейз, намазывая джем на хрустящий тост.

- Неизвестно, - ответил Драко и ухмыльнулся. - Поттер не видел, а эта их Жирная  леди на картине не запомнила лица.

- Понятно. А как на нее напали? - поинтересовалась Лиля. - И на кого именно напали?

- Ночью в коридоре у картины, - ответил Драко. У него было радужное настроение. - На Джинни Уизли.

Лиля едва не захлебнулась какао.

- Джинни?! - воскликнула она. - Боже! Я ее знаю!

- Я знаю, что ты знаешь, - продолжал ухмыляться Драко. - Чудесный день, не так ли?

- Сейчас как в рожу дам, чтобы стереть эту твою идиотскую ухмылку, тогда и будет день чудесным! - сердито воскликнула Лиля, чем немало позабавила Драко.

- А ты не скажешь мне, Курочкина, - он сложил руки на груди и оценивающе пробежался по ней взглядом, - кто там?

Лиля закусила нижнюю губу и промолчала. Блейз и Панси, а так же Крэбб недоуменно уставились на Драко, а затем на Лилю. Гойл же сделал вид, что вообще не заметил этого.

- Че это с вами? - не понял Крэбб. - Что за «кто там?»?

- Да так, - Драко широко ухмыльнулся, выразительно глядя на Гриффиндорский стол. - Просто она боится Ктотама. Ну, это монстр такой в оранжевую полосочку, который живет под кроватью.

Все, кто сидел рядом с Драко, в том числе и Лиля, рассмеялись.

Видела бы она, что гриффиндорцы бросили на них враждебный взгляд: они не слышали самой шутки, но Драко так красноречиво смотрел на их стол, что они решили, что он опять говорит про них очередную гадость.

Лиля опять попыталась встать и подойти к гриффиндорцам, но ей не дала Панси.

- Лил, если честно, то мы все против того, чтобы ты общалась с нашими соперниками. Если уж тебе совсем невтерпеж, то общайся с ними, когда рядом нет никого с нашего факультета.

- Это почему? - опешила Лиля.

- Я же говорю, они наши враги, - глядя ей в глаза, повторила Панси. Сидящие рядом ребята согласно поддакнули.

У Лили бешено заколотилось сердце. Это ей говорит ее подруга! Да как она может?!

- Но... - у Лили задрожали губы. Она терпеть не могла давления на себе, и всегда начинала плакать.

- Лил, - Панси посмотрела ей в глаза прямым взглядом. - Не спорь. Не надо. Они... то есть, мы, все ждали, когда ты будешь готова, чтобы сказать. В общем... Народ! Я не могу! - взмолилась она. - Скажите лучше вы!

- Ладно, я скажу, - вызвался Монтегю. - Выбирай: или ты с гриффиндорцами, но против нашего факультета, либо ты с нами, но против гриффиндорцев.

Лиля скорчила мину.

- А после завтрака сказать было не судьба? У меня аппетит испортился!

И в подтверждение своих слов она демонстративно отодвинула тарелку и, пока ее никто не держал, выскочила из-за стола и галопом понеслась подальше.

Ноги сами привели ее в один из туалетов на первом этаже, где она села на один из унитазов и заревела. Еще никогда она не была так беспомощна. И никогда не думала, что ее поставят перед таким жестоким выбором те, к кому она хорошо относилась.

Сказать, что она с гриффиндорцами - это обречь себя на бойкот со стороны однокурсников. Выбрать слизеринцев - предать друзей в Гриффиндоре.

Лиля всхлипнула один раз, но ей показалось, что дважды. Она достала из кармана запас туалетной бумаги, которую всегда с собой носила на всякий случай, и громко высморкалась.

Рядом раздалось протяжное «у-у-всхлип-у-у». Лиля резко повернула голову и увидела, что на нее смотрит прозрачная девочка, толстая, и в очках, с прыщиками на лбу. Она тоже плакала.

Лиля мигом успокоилась и изумленно уставилась на привидение.

- Ты не одолжишь мне платочек? - всхлипнуло приведение.

- Бери, - протянула Лиля бумагу. - Только это туалетные... платочки...

- Спасибо, - всхлипнуло приведение и громко высморкалось. Платочки при этом остались абсолютно сухими. - Ну вот! Уже пятьдесят лет мечтаю высморкаться, но никак не могу!

Лиля перестала плакать и улыбнулась.

- Тебя, по крайней мере, не поставили перед жестоким выбором те, кого я считала друзьями...

- Правда? - удивилась девочка. - А что случилось?

Лиля почувствовала, что слезы опять начинают течь.

- Они сказали, что я должна сделать выбор: или они, или гриффиндорцы! - и опять заплакала.

- Ну же, успокойся, - привидение похлопало Лилю по плечу, и у той появилось неприятное ощущение, будто ее плечо обливают ледяной водой. Это, как ни странно, ее немного успокоило. - Не так уж все и ужасно. У тебя есть право выбора... Кстати, они - это кто?

- Слизеринцы, - Лиля вытерла глаза. - Я учусь на Слизерине, но дружу с гриффиндорцами, и они сказали: «либо мы, либо они». Не иначе...

Привидение посмотрело куда-то в сторону.

- Не повезло тебе... Я Миртл.

- Лиля.

- Лиля? - без акцента переспросила Миртл. - Какое-то неанглийское имя.

- Я по обмену...

- А! Тогда все ясно! - Миртл на секунду улыбнулась. - Давненько к нам не приезжали по обмену... В последний раз лет эдак двадцать назад... А так как ты учишься здесь всего полгода...

- Год.

- Ну, если даже год, то тебе все равно нечего бояться...

- Это почему?

- Ты же здесь не навсегда!.. Это я здесь навсегда застряла! - и, заревев, Миртл нырнула в унитаз.

Лиля изумленно уставилась на унитаз. Раздавалось утробное бульканье и рев Миртл.

- Спасибо, Миртл! - прокричала ей в унитаз Лиля. - Я пойду!

- Ага! Пока! Оставь пару платочков!

~*~

- Да уж, ну и выбор! - проворчала Блейз. - Обязательно было так в лоб говорить?

- А я причем? - обиделась Панси. - Я с самого начала была против такого шантажа! Вы меня заставили!

- Иначе никак, - нахмурился Драко. - Она посвящена в Кольцо, и риск слишком велик... Да и вообще, с гриффиндорцами водиться - себя не уважать. Там же большинство - полукровки!

- И?

- Что значит «и»? - не понял Драко.

- Ты за нее беспокоишься?

- Гойл, не подкалывай! - воскликнул Драко. - Ни за кого я не беспокоюсь! Просто она потом общается со мной, и я не хочу, чтобы от нее нечистокровосьтью разило!

«Ну, это в стиле Малфоя», - усмехнулся про себя Гойл.

Драко ухмыльнулся.

«Я же говорил, Курочкина, что отомщу тебе, - самодовольно подумал он. - Теперь ты поставлена перед жестоким выбором... А если точнее, перед псевдовыбором. Помучайся, подумай, что мы тебе дали право решать... Все равно ты придешь к нам и порвешь все отношения с гриффиндорцами. У тебя нет иного выбора...».

И тут со своего места поднялся Дамблдор. Все, кто находился в Большом зале, замолчали и устремили взгляды на него.

- Сегодня ночью было совершено нападение на ученицу. Она нарушила запрет, и пошла ночью гулять по коридорам Хогвартса. Сейчас она лежит без сознания в больничном крыле, и пока привести ее в чувства не удалось. Предположительно она была проклята одним из заклинаний Черной магии. - По столам пронесся изумленный испуганный гул. Когда он стих, директор продолжил: - Лица преступника никто не видел. В связи с этим объявляю комендантский час. Любой студент, замеченный вне помещения своего факультета после девяти часов, будет очень строго наказан.

По столам пронеслось недовольное гудение.

- Я знаю, - продолжил Дамблдор, - вам сложно смириться с этим правилом, а особенно шестикурсникам, у которых целая неделя отдыха, но все эти правила и запреты существуют ради вашей же безопасности. Старайтесь не ходить поодиночке: когда вы с кем-то, меньше вероятность, что преступник нападет. И, ребята, если кто располагает какой-нибудь информацией о том, кто это сделал, немедленно сообщите мне, или любому из преподавателей.

Дамблдор сел. В зале снова воцарился шум.

- Прямо все так и знают, но молчат - презрительно фыркнул Драко. Сидящие рядом с ним ребята скривили губы в усмешке.

~*~

«А Миртл права. Я здесь не навсегда. Потреплю-ка я им нервы, как они мне, - решила Лиля. - До позднего вечера не буду показываться на глаза».

Тем не менее она зашла в спальню, чтобы взять прогулочный плащ. К счастью, все еще завтракали.

Чтобы ни на кого из слизеринцев не наткнуться, Лиля пошла туда, куда они никогда не ходили: в конюшню.

И встретила там знакомого парня с Гриффиндора.

- Привет, Лил, - сказал он, расчесывая гриву Демона.

- Привет, - улыбнулась Лиля и встала рядом. - Эээ... как дела?

- Да нормально, - пожал плечами он. - Рука не болит, будто и не ломал.

- Ты уж извини за тот раз, - попросила прощения Лиля. К несчастью, у нее совсем вылетело из головы, как зовут парня. А спрашивать ей было неловко.

- Да ладно. Забыли.

- Ты не завтракал?

- Нет.

- А почему?

- Да так, - пожал плечами гриффиндорец. - С Поттером полаялся. Не спрашивай только из-за чего.

- Хорошо... А я со своими поругалась, - призналась Лиля. - Не спрашивай только почему.

- Не буду, - улыбнулся парень и из-за собственной же неосторожности каким-то непостижимым образом взлохматил Демону гриву рукавом куртки. - Тьфу ты! Укладывал, укладывал, и все равно все насмарку!

- Можно мне? - поинтересовалась Лиля. Парень охотно уступил Лиле место.

Так как она была намного ниже его ростом, ей было гораздо сложнее укладывать гриву.

- А может, магией уложить? - предложила она.

- А ты знаешь заклинание?

- Ну да. Видал Паркинсон?

- Видал. Это ты ей, что ли, прическу сделала?

- Да, - гордо ответила Лиля. - И весьма недурно. Верно?

- Верно, - улыбнулся парень. - Но только не думаю, что на лошадь подействует человеческое заклинание... Если только ты не использовала на Паркинсон лошадиное заклинание... - расхохотался он.

Раньше бы Лиля ответила что-нибудь не менее острое в отместку, но ей не хотелось защищать Панси после инцидента за завтраком. Она засмеялась, показывая, что ей понравилась шутка Симуса.

- Ну что ты так меня занизил? - фыркнула она после. - Вот сейчас возьму и наколдую коню прическу как у тебя!

- Прическа а-ля Симус Финниган? - рассмеялся гриффиндорец, даже не представляя, какое огромное одолжение сделал Лиле, назвав свое имя, и провел рукой по всклоченным волосам. - По-моему, у него и так прическа похожа на мою!

Лиля опять покатилась. А так как у нее был дар заражать смехом и заражаться им, она с Симусом хохотали так долго, что настроение само собою поднялось.

- У меня предложение, - отсмеявшись, сказала Лиля. - Если ты не против, давай вместе сегодня до позднего вечера никому из однокурсников на глаза не будем попадаться.

- Конечно не против! - широко улыбнулся Симус. - Я хорошо знаком с местом, красиво конечно я говорю, где мало народу тусуется. Пойдем туда?

- Пойдем!

~*~

Гарри задумчиво смотрел в окно, заново переосмысливая вчерашнюю ночь.

Кто напал на Джинни? Как напавший проник на территорию Хогвартса незамеченным? Связано ли это как-нибудь с Волдемортом?.. Он не знал ответы на эти вопросы, и, если честно, злился на преподавателей, которые задавали ему подобные вопросы.

Рядом сидел Рон и хмуро разглядывал ботинки.

Оба молчали. Первым нарушил тишину Рон.

- Гарри, скажи честно, ты знаешь, кто это был?

Это была последняя капля. Сперва его доканывали преподаватели, потом однокурсники, а теперь еще и Рон.

- Нет! Не знаю! - взорвался Гарри. - Точнее, знаю, но молчу!

Он вскочил с места и зашагал по комнате из угла в угол. У Рона от обиды запылали уши, однако он не решился что-либо сказать приятелю, потому что у того и так было взрывное настроение.

Гарри продолжал шагами мерить комнату, и размышлял. Выходит, ему не показалось вчера ночью... он и в самом деле видел краем глаза что-то, что постоянно ускользало от взгляда... И Толстушка на картине тоже что-то заметила, но что именно, не видела.

- Рон.

- Что?

- Я и в самом деле не видел, кто это... Хотя в комнате краем глаза я видел пару раз, как что-то промелькнуло...

- И? - Рон жадно ловил каждое слово.

- Ничего... Потом ничего... Джинни закричала...

Повисла напряженная тишина.

Рон ударил головой подушку.

- Год от года не легче! - простонал он. В его голосе слышался испуг вперемешку с отчаяньем. - Гарри, а если она... если она... умрет? Нет! Что я говорю! Чирей мне на язык!

- Она не умрет, Рон... Не должна умереть!

Рон поднял на него глаза. Сколько в них было боли!

- Гарри, помнишь, во втором классе она чуть не погибла? Может... Вол... Волдеморт... - Рон замолчал, ошеломленный собственной смелостью. - Может, решил ее сейчас убить?

- Не говори глупости, Рон! - вспыхнул Гарри.

- Да, ты прав, - вздохнул Рон. - Я сказал глупость... Но кто... или что напало на мою сестру?!

~*~

«Хорошо знакомое место, где мало народу тусуется», оказалась беседка неподалеку от Дракучей ивы. И Лиля понимала почему.

- Финниган, ты с ума сошел?! - воскликнула она, остановившись в шагах двадцати от беседки. - Она же рядом с Дракучей ивой!

- Ну и что? - равнодушно ответил Симус. - Экая мелочь!

Лиля насупилась:

- Не знаю как ты, а я не хочу умирать в шестнадцать лет!.. Не для того я столько училась, чтобы за два года до получения диплома отбросить коньки от удара тупого дерева!

- Поверь мне, все нормально, - сказал Симус и двинулся к беседке.

- Ну, Финниган, смотри: если меня это дерево пришибет, я стану приведением и буду преследовать тебя до конца твоей жизни и давать пинков! - последовав за ним, пригрозила Лиля.

Говорила она это серьезным голосом и Симус не понял, шутит она, или нет.

Каждую секунду Лиля ожидала, что сейчас дерево оживет и вышибет из нее дух, но ива оставалась неподвижной.

Лиля прошла в беседку, изумленно глядя на гриффиндорца:

- А разве дерево не должно было нас убить?

- Нет, - покачал головой он и широко ухмыльнулся. - Я сам раньше боялся, что оно прибьет меня, или разрушит беседку. Однако этого никогда не произойдет. Разве только у ивы появятся ноги.

- Как так?! - не поняла Лиля, выглядывая в окно. Ива была настолько близко, что любая из веток подлинней могла спокойно дотянуться до беседки.

Симус, похоже, был удовлетворен ее замешательством.

- Видишь ли, - сказал он, потягиваясь. - Дело в том, что на самом деле беседка стоит достаточно далеко от ивы, это всего лишь иллюзия... Непонятно только зачем...

- Не понимаю...

- Если бы ты подошла к беседке со стороны ивы, ну, то есть, чтобы ива была перед беседкой, ты бы увидела, что беседка находится очень далеко. Фактически это обман зрения... Вот только непонятно зачем...

- Ты это уже говорил, - заметила Лиля. - Теперь я понимаю, почему здесь редко кто бывает... Они просто видят сначала беседку, потом иву...

- Верно. - Симус задумчиво глянул на потолок. - Чем займемся?

- Не знаю. Ты меня сюда привел, значит, должен знать, что делать.

Лиля была немного резковатой, но Симус понимал, что она права.

- Как насчет того, чтобы поесть?

- Я не против. Но только как мы это сделаем? - спросила Лиля, оглядываясь по сторонам. Кроме пустого стола и скамеек в беседке ничего не было. И вряд ли эльфы подают сюда еду.

- Все просто, - с самодовольством сказал Симус, и достал из кармана какую-то коробочку. Перехватив заинтересованный взгляд Лили, он пояснил: - Это одно из изобретений Фреда и Джорджа Уизли. Читала книгу «Волшебник страны Оз»?

- Да. Но при чем тут это?

- Помнишь там ученого жука, который придумал Очень Сытный Обед?

- Да... Они что, сделали такие же таблетки?! - изумилась Лиля. Симус кивнул. - Обалдеть! Дай-ка попробую!

Симус протянул ей одну штучку. Лиля уже хотела взять, однако засомневалась. А вдруг это очередной розыгрыш? Она знала, что близнецы Уизли очень любят шутить подобным образом. И Симус тоже испытывал тягу к подобного рода развлечениям.

Лиля с подозрением уставилась на него.

- Сначала ты, - сказала она, не мигая.

- А в чем дело? - Симус прекрасно понимал ее опасения, но был все-таки немножко ошеломлен. - Ну и подозрительные же вы, слизеринцы!

- Это точно! - невозмутимо подтвердила Лиля.

- Знаешь, - Симус пожевал челюстями. - Вообще-то это опытный образец... Я его еще сам не пробовал...

- И меня как подопытного кролика захотел использовать?! - возмутилась Лиля, и уже хотела, было, встать из-за стола и гордо удалиться.

- Нет, что ты! - тут же открестился Симус, и схватил Лилю за рукав плаща. - Извини. Просто... ну... я что-то не подумав предложил...

Лиля смягчилась.

Она села за стол и глубоко вздохнула. Ее желудок громко заурчал. В такт желудку Симуса.

Ребята переглянулись и захохотали.

~*~

Мадам Помфри подошла к Джинни и потрогала лоб. Холодный как лед.

Девушка лежала, словно глыба льда, и если бы ни ее ровное дыхание, то можно было бы подумать, что она мертва.

Приехали ее родители. Мистер Уизли шагал взад-вперед по комнате, а миссис Уизли не отходила от кровати дочери.

Больше мадам Помфри никого не подпускала к ней. Рон с Гарри и Эрмионой стояли по ту сторону двери и пытались хоть что-то подслушать. К счастью, у них были Ушлые Уши[1], а на дверь не наложили заклятие Невозмутимости.

- Рон, ты что-нибудь слышишь? - спросил Гарри.

- Только всхлипы матери и шаги отца, - мрачно ответил Рон. - Но им-то должны рассказать, что за заклятие наложено на мою сестру!

Сзади послышалось деликатное покашливание. Троица оглянулась и увидела... Малфоя! В его обычном окружении: Крэбб, Гойл, Паркинсон.

На лице Драко играла его обычная самодовольная ухмылка.

- Эй, Уизли! Слышал, твою сестру кто-то атаковал? - спросил он. При этом в его голосе звучали издевательские нотки. Но звучали как-то не так.

- Тебе какое дело, ублюдок? - ядовито огрызнулся Рон. - Лучше не трогай мою сестру!

- Еще чего, - презрительно хмыкнул Драко, проигнорировав оскорбление в свой адрес. - Чтобы я трогал твою сестру?! На фиг она мне упала! Трогать ее! Там и трогать-то еще нечего!

Крэбб и Гойл загоготали. Панси тоже захихикала.

- Что тебе надо? - вступил в разговор Гарри. Сказал он эту фразу резко, с обычным вызовом, звучавшем в его голосе при обращении к Малфою.

- Ой, у Поттера прорезался голос! - изобразил изумление Драко. Однако глядел он на гриффиндорца с такой ненавистью, что было понятно, что ему стоит огромного труда держать себя в руках. - Чего мне, спрашивается, от вас надо? Дай-ка подумать... - он картинно поднял глаза к потолку, изображая глубокую задумчивость. - Ах, да! Вспомнил-вспомнил! Я хотел тебе сказать кое-что важное!.. но, увы, забыл... Да и вообще, что ты о себе возомнил, Поттер? Что я буду бегать за тобой и твоими дружками по Хогвартсу, чтобы посмотреть на тебя?! Вот еще!

Громилы в подтверждение слов Драко презрительно усмехнулись, а Панси одарила гриффиндорцев таким уничтожающим взглядом, что те поневоле почувствовали себя пустым местом.

Драко прошел мимо них словно царь и бог, высоко подняв голову, чтобы лишний раз подчеркнуть, какие они ничтожества.

Никто ему ничего не осмелился сказать. Троица провожала его ошеломленным взглядом.

Это Малфой?! Драко Малфой?! А где его обычные колкости, резкие оскорбления?! Не может быть, чтобы он прошел мимо троицы, не став грызться с ними?! Хотя, он погрызся с ними, но сделал это иначе. Более искусно, нежели раньше. Даже его походка как-то неуловимо изменилась...

И эти перемены произошли буквально через пару часов после их обычной стычки после завтрака!

- Кто это был? - изумленно спросила Эрмиона, когда Малфой с одноклассниками исчезли из виду.

- Какой-то он чудной, - заметил Рон.

«Что все это значит? - подумал Гарри. - Может, это он ночью расправился с Джинни? А теперь ходит и ухмыляется?».

~*~

- Вот это да! - опять захохотал Симус. - Хор голодных желудков!

- Точно! - заливалась Лиля. - Чем бы их заткнуть?

- Только этим, - вздохнул Симус, указав на таблетки.

- Нет, я не буду! - тут же начала чураться Лиля, с содроганием вспомнив Оборотную жвачку. - А вдруг они тоже превращают во что-то ужасное?

- Нет, это вряд ли, - Симус вздохнул. - Близнецы сначала на себе испытывают все свои приколы, а потом уже на других... Давай на счет три проглотим одновременно?

- Нуу... давай, - с огромной неохотой согласилась Лиля. - В любом случае, если я умру, то стану привидением и буду преследовать кое-кого до конца его жизни...

- И давать ему пинков, - закончил Симус. - Справедливо. Я тоже так поступлю, - он подумал, что она имеет в виду близнецов, а не его. - Ну ладно. Давай. Раз... Два... Три!

И они вместе проглотили по таблетке.

По желудку Лили разлилось приятное тепло, а затем появилось ощущение сытости и комфорта, словно она съела бочонок супа, чан картофельного пюре с индейкой и запила это огромным ведром сока.

Лиля отвалилась от стола, сладко зевнув. Почему-то сразу же захотелось спать. «Наверное, от сытости, - подумала она. - Нет, - возразила ее пессимистическая сторона. - Это побочный эффект, и я умираю».

Она только увидела, как Симус тоже сладко зевнул и закрыл глаза, и сама провалилась в глубокий сон.

~*~

- А где эта, как ее, ну, девчонка? Эээ... Курочкина? - Драко еле вспомнил ее фамилию.

- Ты чего, Малфой? - Монтегю оторопело посмотрел на однокурсника. - Месяц с нею жил в одной комнате, и вдруг забыл ее фамилию?

- Именно, - Драко с холодным равнодушием скользил взглядом по траве. Вместе с командой они направлялись на Квиддитчное поле тренироваться. - Давненько мы, однако, не тренировались.

- Как это? - позавчера же тренировались!

- Знаю, Гойл. Но все равно давно. Мы хотим стать лучшими? Хотим. Так надо намного чаще тренироваться! Мой отец, когда был студентом, чуть ли не каждую свободную минуту проводил верхом на метле! И тогда всегда Слизерин был лучшим! А теперь, что с нами стало? Рохли! Благо на метлу правильно садимся и не сваливаемся!

- Эй, Малфой, поаккуратнее в выражениях! - возмутился четверокурсник Паркс. - Мы и сейчас не худшие!

- Но и не лучшие! - парировал Драко. Он остановился. Вся команда тоже остановилась. Хотя Монтегю и был назначен капитаном, фактически им был Драко. Он бы и официально провозгласил себя капитаном, но, увы, капитана выбирали преподаватели путем жеребьевки. Да и сам Монтегю, хоть и мирился с тем, что Драко фактически капитан, имел все-таки гордость, и ни за что не позволял Драко официально провозгласить себя лидером. - Сколько лет подряд мы уже проигрываем Гриффиндору кубок? Пять лет. Хотим мы победить? Хотим. Итак. Нам дан второй шанс. Отныне мы тренируемся не три раза в неделю, а пять.

- Но...

- Что, Паркс? Мало?

- Наоборот, много! А когда отдыхать?

- Разговоров много! А делаем мало! - Драко направился вновь к полю. - И помолчал бы лучше, Паркс, насчет того, когда отдыхать. Ряху и задницу ты отъел себе такую, что метла еле держит. Тебе-то точно тренировка не помешает!

Все дружно загоготали над едкой фразой Драко. Благо, девушек рядом не было: эти шутки не были предназначены для их нежных ушек.

~*~

Проснулась Лиля ближе к вечеру. Часы на ее руке показывали половину пятого. Лиля сладко зевнула. Да, эти таблетки действительно позволяют и насытиться, и насладиться едой.

Лиле казалось, что она до сих пор ощущает нежный вкус индейки. Она потянулась и с удивлением обнаружила, что лежит крайне неудобно, в позе буквы «зю» на узенькой скамеечке. Кряхтя и проклиная скамейку, она поднялась и огляделась. Никого.

И тут стол страшно захрапел.

От неожиданности Лиля подскочила и с изумлением уставилась на храпящий стол.

И тут она увидела, что это не стол храпит, а храпит Симус, уснувший под столом. Захихикав, Лиля тоже нырнула туда и растолкала гриффиндорца.

- Мам, ну еще чуть-чуть можно поспать? - сонно прокурлыкал парень.

- Нет, нельзя! - громко сказала Лиля и посильнее потрясла Симуса за плечо. - Вставай! Ты знаешь где уснул? Не в уютной постели дома у мамы, а под столом в беседке! - Но Симус продолжал спать богатырским сном. - Вставай! Ведь так недолго и воспаление легких получить!.. Подъем! А то придется принять радикальные меры, а это, поверь мне, не самое приятное ощущение!.. Вставай!

Обычно такое занудство могло даже мертвого из могилы поднять, но Симус, похоже, как и Лиля, был очень тяжел на подъем. И разбудить его, как и ее, когда она не высыпалась, могло только одно.

- Ну все! Моему терпению пришел конец! - воскликнула Лиля и направила на Симуса палочку. - Ты меня заставил стать извергом! Оживимус!

- А?! Что?! Эй! Что за...

- Привет, Симус, - над Симусом склонилась Лилина физиономия. - Как спалось?

- Нормально, - Симус растерянно моргал, пытаясь понять, где он.

- Ну ты и храпишь! - не очень деликатно заметила Лиля. - Даже перехрапел мою бабушку!

Однако Симус никак не отреагировал. Он смотрел на Лилю, словно видел ее впервые. Лиле даже стало не по себе.

- Эй, Симус, ты... ты меня узнаешь?

- Да, - рассеянно отозвался парень, поднимаясь на ноги. - Но твои волосы...

- Что с моими волосами? - не поняла Лиля, дотрагиваясь до головы рукой. - Они что, растрепались?

- Нет... Они... Их цвет...

- А что с их цве...

Лиля не договорила. Она взяла прядь волос, чтобы посмотреть, что произошло.

- Они... Они больше не синие?! - взвизгнула девушка. И тут же радостно засияла. - Ура! мой истинный цвет вернулся! Ура! Симус! Спасибо!!!

- Спасибо? За что спасибо? - не понял Симус. Он с изумлением наблюдал, как Лиля умудряется скакать по узкой беседке, и при этом не переломать себе ноги.

- Спасибо, мой хороший, что дал мне эту таблетку! Она сняла чары! - крепко обнимая его, проговорила Лиля.

Симус ничего не ответил. Еще никто никогда его так крепко не обнимал.

«Может, эти таблетки сняли и другое проклятие?» - подумала Лиля.

- Какое проклятие? - спросил Симус. Только сейчас Лиля поняла, что сказала это вслух.

- Да так, - она продолжала обнимать Симуса, и поэтому он не видел ее взгляда, который выдавал, что она говорит неправду. - Я не так выразилась... Я имела в виду, может, эти таблетки снимают проклятия?

- А что, очень может быть, - мягко проговорил Симус. Его рука скользнула по Лилиной спине ниже пояса.

Лиля смутилась.

- Эй, мистер Финниган, ваша правая рука позволяет себе слишком многое! - она глянула Симусу в глаза и увидела, что он очень нежно смотрит на нее.

Симус хотел, было, ее поцеловать, но она мягко отстранилась и виновато улыбнулась.

Симус был обескуражен.

- В чем дело, Лил? - спросил он, глядя в ее темно-синие глаза. Почему-то все парни, когда Лиля мягко отстранялась от них, задавали именно этот вопрос, заметила она.

- Скажи, Симус, мои глаза? Они изменились? Взгляд изменился?

- Не понял? К чему это? - настороженно спросил Симус. Однако он чувствовал, что ее вопрос не звучал, как обычно говорят романтичные девочки, когда хотят отшить парня. Она спрашивала так, что было ясно: ее волнуют именно ее глаза, а не его реакция. Симус вгляделся в них. - Нет. Не изменились.

- Точно? - разочарованно протянула Лиля. - Изменились только волосы...

- Не понял?! - теперь Симус окончательно убедился, что Лиля не собирается его отшивать.

- Да так, забей... Мои проблемы. Ну... я надеялась, что ресницы тоже перестанут быть синими...

- А разве они были тоже заколдованы? - усомнился Симус, и попытался вспомнить прежний цвет Лилиных ресниц. Однако не мог. - Нет, они теперь того же цвета, что и волосы.

- Ура, - без энтузиазма сказала Лиля.

~*~

- Гойл, башка тупая! Сколько можно!!! Этот бладжер уже раз двадцатый сшибает наших игроков! - накинулись на Гойла Малфой и Монтегю. - Куда ты смотришь?!

Грегори ничего не ответил. Он играл так плохо только потому, что все время смотрел на трибуны, надеясь увидеть Лилю.

Да, она его послала, она ему буквально прямо заявила, что он ей безразличен; однако он продолжал надеяться, что все-таки она придет посмотреть на его тренировку. Хотя сам он к ней больше не подойдет. Нет уж! Достаточно он перед ней унижался.

- ...как одна команда! Ты меня понял? - донеслась до него пламенная речь Драко.

Гойл изумленно уставился на него и кивнул. Однако было понятно, что он ничего не понял. А если точнее, не слушал. Но все подумали, что он не понял, потому что тупой. Но Гойлу было наплевать.

- Хм, перед кем я распинаюсь? - презрительно воскликнул Драко и взмыл в воздух. - Давайте, по местам!

«Да ну на фиг эту Курочкину! - подумал Гойл, покрепче сжимая в руках биту. - Плевать мне на нее!»

~*~

- Ой, Панси, а ты чего не на тренировке? - изумленно спросила Блейз.

Панси сидела в библиотеке, читая какой-то любовный роман. Обычно в это время она ходила смотреть, как тренируется Драко.

- Да так, - пожала плечами она, не отрываясь от чтения. - Паршиво сегодня получилось с Лил.

Рядом с ней с грохотом рухнули на стол тяжелые фолианты.

- Я знаю, - Блейз опустилась рядом на стул. - Однако она не может быть и с нами, и с этими гриффиндорцами.

- Согласна. Однако все равно мы были... ну... не совсем правы.

- В каком смысле?

- Ну, мы ей это предъявили в такой форме, словно ставили ультиматум, - Панси продолжала смотреть в книгу, а Блейз смотрела на Панси таким взглядом, словно впервые видела. - Возможно, именно поэтому она не появилась ни на ленче, ни на обеде...

- А в какой форме ей надо было ставить условие? - едко поинтересовалась Блейз. - Лили, заинька, гриффиндорцы нехорошие, не ходи к ним?! Так бы она нас и послушала. Ну же, Панси, не переживай. Думаешь, она такая дурочка, что пойдет к ним?

- Не думаю...

- Правильно не думаешь, - улыбнулась Блейз. - Кстати, что за книгу читаешь?

- Да так, - Панси показала обложку. - Мой любимый писатель.

- И о чем рассказывается?

- Она любила парня, а он на нее не обращал внимания. И она ради него решила измениться.

- Ух ты! И что, они полюбили друг друга?

- Пока не знаю, не дочитала... Но вообще, он пишет так, как в жизни.

- Ага. Я тоже его произведения люблю.

- А ты что за книжечки несешь? - кивнула на фолианты Панси.

- Да так, разные. В том числе, - она понизила голос, - и по защите от тяжелых проклятий. Сегодня на нашем... собрании, - она заговорила шепотом, - будем учиться защищаться от Черной магии. Ты придешь?

Панси задумчиво пожала плечами.

- Кстати, - продолжила Блейз, - А как насчет того, чтобы рассказать, как вы с Монтегю провели вчерашнюю ночь?

- О, - Панси улыбнулась. - Я давно ждала этого вопроса. Знаешь, было классно. Мы прикинулись женатой парой, - она хихикнула, - и обошли все места, куда обычным студентам нельзя. Кроме того, мы посетили... то место, и заказали кое-какие ингредиенты для... сама-знаешь-чего...

- Прикольно, - Блейз тоже улыбнулась. - Ну а как насчет немного более откровенных подробностей?

- Эмм... Мы ходили в местный рок-бар, танцевали... Когда начался медляк, мы еще и целовались, - Панси задумалась. - Правда, он немного неуклюжий, и пару раз наступил мне на ноги... - она вздохнула. «А Драко никогда бы не наступил...» - подумала девушка.

- Когда это ты успела полюбить рок? - поинтересовалась Блейз.

- Когда Лил приехала, - засмеялась Панси. - Она умеет убеждать.

Блейз задумалась.

- Это отличное качество, - заметила она. - И все-таки я хип-хоп люблю больше. Не ходи туда, где ты найдешь зеленый свет!

- Пусть что угодно говорят, ему в жизни места нет! - подхватила ее Панси.

- Авада, Авада, Авада!.. - на пару зарэповали девушки. За что тут же и поплатились: Мадам Пинс не воспринимала подобных песен и выгнала слизеринок из библиотеки взашей.

~*~

- Кстати, насчет времени, - сказала Лиля. - Уже шесть... Мне надо идти.

- Куда это? - поинтересовался Симус.

- Все-таки один слизеринец должен меня увидеть... Иначе на меня наложат крупное взыскание...

- И что за слизеринец? - полюбопытствовал гриффиндорец. - Мы же, вроде, не хотели попадаться своим на глаза.

Лиля вздохнула.

- Увы. Этот слизеринец - мой декан.

- А! Тогда все ясно... Ладно тогда. Пока!

Лиля вышла из беседки и направилась в сторону школы.

На квиддитчном поле тренировались слизеринцы, и Лиля ускорила шаг, чтобы побыстрее скрыться из виду.

Конечно, ее увидели.

«Лил?! - подумал Гойл. Но, присмотревшись, понял, что ошибся. - Нет. Не она. Она похожа на нее, и ходит так же, и одевается так же, но у нее волосы не синие...»

- Гойл! Да сколько можно! Что ты как зомби контуженный? - раздался над его ухом голос Монтегю.

- А? - переспросил Гойл и взмыл вверх.

Он старался больше не думать о Лиле, но все-таки то и дело забывался и пропускал бладжеры.

Теперь он был на сто процентов уверен, что влюбился. А как иначе назвать то состояние, в котором он пребывал? Рядом с Лилей он испытывал такой восторг, такую легкость! Но в то же время он и боялся подходить к ней, а когда все-таки набрался смелости и подошел, она его отвергла.

«Почему? - подумал Гойл, отбивая очередной бладжер. - Может, я какой-то неполноценный урод?». И от этих мыслей ему стало так горько, что захотелось завыть, словно собака, в которую ради забавы бросили камень.

~*~

- Подумаешь, песня ей не понравилась, - фыркнула Блейз.

- Ага. У этой Пинс вообще нет юмора! - согласилась Панси. Она посмотрела на Блейз и глубоко вздохнула. - На самом деле я не пошла на тренировку не только из-за Лили.

- А из-за чего еще?

- Ну, просто погода не самая лучшая, - помедлила девушка. - А еще... Еще ведь... Ведь... Знаешь, хоть я и встречаюсь с Монтегю, мне все равно нравится Драко... Я как в той книге готова на все ради него. Но почему он обращает на меня внимания не больше, чем на друга?!

Блейз покачала головой. Ей жаль было подругу, однако она не могла до конца понять ее, так как никогда не оказывалась в подобной ситуации.

- Забей на Драко, - посоветовала она. - Он не такой идеальный, как кажется тебе.

Панси кивнула. Однако подумала, что хоть он и не идеальный, ей от этого не легче.

- Слушай, Блейз, тебе не тяжело тащить эти книги? - поинтересовалась она.

- Да нет, - пожала плечами девушка. - Я на них наложила Заклятие Легкости.

 ~*~

Несмотря на то, что Лиля очень хотела есть, она не пошла на ужин.

Отработав наказание у Снейпа, она направилась прямиком в конюшню. Снейп, как и ожидала девушка, заметил перемену цвета волос и поинтересовался, как она этого добилась. Лиля честно призналась, что не знает, на чем вопросы и закончились.

Конечно, запах лошадиного навоза - не самый приятный запах, но все-таки здесь девушка могла не волноваться, что наткнется на одноклассников. Да и вообще, на ребят со своего факультета. Однако она понимала, что не сможет скрываться так постоянно. Все равно ей придется дать ответ.

«И что я скажу? - ломала голову она. - Предать друзей из Гриффиндора?! НИКОГДА!.. Но и с одноклассниками у меня тоже еле-еле сложились хорошие отношения...  Хотя... тоже мне, друзья! Хороши друзья! Ставить перед таким выбором!»

Сзади раздалось деликатное покашливание. Лиля обернулась и встретилась глазами с... Малфоем.

- Чего тебе? - с вызовом бросила она. - Пришел узнать, кого я предам?

Слизеринец недоуменно уставился на нее, приглядываясь к ее внешности. Его лицо просветлело.

- Так это ты, Курочкина!.. Мне же... - Драко осекся. - У тебя же были синие волосы!..

- Были, - проворчала Лиля. - Да сплыли.

Драко усмехнулся.

- Хотел бы я тебя увидеть с синими волосами, - сказал он. Лиля недоуменно на него уставилась, но его лицо ничуть не изменилось. - Знаешь, Лила, сегодня утром за завтраком...

Лиля не дала ему договорить.

- Пришел узнать ответ, да? - резко оборвала его она. - Только дурак мог поставить подобное условие.

- Согласен, - равнодушно ответил Драко. - Но ты дослушай. Я попробую немного по-другому поставить формулировку вопроса.

Лиля постаралась с презрением глядеть на слизеринца, однако он на нее глянул таким властным взглядом, что ее решимость мигом угасла.

- Дело в том, что ты посвящена в Кольцо. Ты слишком многое знаешь, о чем другим знать не положено.

- Я не проболта...

- Кроме того, - продолжил Драко, не дав ей договорить, - Я знаю о тебе то, что ты бы не хотела, чтобы о тебе узнали.

Лиля скептически ухмыльнулась.

- И что же?

- Ты не просто человек. Ты на какую-то часть...

- Рохошо! Про не должай! - Лиля от изумления начала говорить какую-то тарабарщину. - Кто тебе рассказал?

Она не стала спрашивать «неужели Гойл?!», так как знала, что он никогда не скажет, потому что сам боится. К тому же, если это не он, то

Драко ухмыльнулся и достал из кармана смятый пергамент. Протянул его девушке:

- Прочти вслух.

На пергаменте мелким каллиграфическим почерком было написано:

«Все нормально. Птицы поют. Хищников нет...»

Лиля недоуменно глянула на Малфоя:

- Что за ерунда?!

- Читай отсюда, - указал он.

«Синие глаза, исцеление синим светом, - 100% признак эйры...»

Лиля скептически ухмыльнулась, хотя внутри все похолодело.

- Подумаешь. Это ничего не решает... Мало ли какие глаза... А то, что я тебя исцелила, ты не сможешь доказать...

Драко взял пергамент из ее рук и положил его обратно в карман.

- То, что в больничном - не докажу. Но и Крэбб и Гойл видели, как ты меня лечила в поезде... - Драко сочувствующе вздохнул, издевательски глядя на Лилю. - У тебя нет выбора. Ты должна порвать с гриффиндорцами. И не просто порвать, а встать на нашу сторону. Если, конечно, не хочешь, чтобы тебя преследовали...

Только глаза, немного округлившиеся, выдавали весь ее ужас. Преследовать ее? Только за то, что в ее жилах течет кровь нечисти?! Но она-то не демон! Она человек!

- Ты этого не сделаешь...

- Не сделаю, - серьезно посмотрел на нее Драко. - Но только при условии, что ты сделаешь так, как я приказал.

Лиля с ненавистью посмотрела в его глаза. На нее смотрели не просто ледяные серые глаза. Это были уставшие, опустошенные глаза, - глаза человека, пережившего что-то страшное; глаза человека, способного на все.

- Ну, - Драко холодно ухмыльнулся, ожидая ответа.

Лиля закрыла глаза, глубоко вздохнула. У нее не было выбора. Слишком страшная тайна была известна Малфою.

- У меня нет выбора... Я ненавижу тебя, но у меня нет выбора...

- Ты сделала правильный выбор, русская, - Драко мягко провел прохладными пальцами по ее щеке. - Не переживай. Пока ты на моей стороне, ты можешь не опасаться за свою жизнь.

Он развернулся и направился вон из конюшни. Лиля, сама не понимая, что делает, направила на него палочку. В висках сильно стучало, в голове был какой-то сумбур, а зрение обострилось настолько, что она увидела мельчайшие складки на мантии одноклассника. Лиля уже хотела было произнести заклятие смерти, как ей на плечо что-то опустилось.

Девушка резко вздрогнула и глянула на плечо. Это была морда Демона. Конь грустно вздохнул. Это вывело девушку из оцепенения, она опустила дрожащую руку с палочкой, и ужаснулась, поняв, что чуть не совершила убийство.

«О, боже! - прошептала она, схватившись за голову. - Что на меня нашло?!»

- Ты чего стоишь, Курочкина? - окликнул ее Драко. - Мы вместе пойдем!

Лиля подошла и взглянула на него, как она надеялась, взглядом, полным презрения и ненависти.

Драко стало немного не по себе, но он и виду не подал.

- Возьми меня под руку, - велел он.

- Пошел ты, - Лиля упрямо выпятила челюсть.

Но Драко был невозмутим.

- Возьми, - холодно повторил он.

~*~

- Я пойду вздремну, - сонно прокурлыкала Панси.

- Хорошо, - Блейз внимательно следила за шахматным поединком между Крэббом и Гойлом, и ей было все равно, что сказала подруга.

До отбоя оставалось еще два часа, но Панси очень вымоталась за день, и поэтому решила лечь пораньше.

Только она ушла, как в гостиной появился Малфой под ручку с Лилей.

Они подошли к одноклассникам и стали внимательно наблюдать за игрой. Лиля прекрасно понимала, какой следует сделать ход, чтобы тут же поставить Гойлу или Крэббу мат, но помалкивала. Она вообще делала вид, что ничего между ней и Драко в конюшне не произошло, так как знала, что начнутся всякие расспросы. А ей этого не было нужно.

- О, Лила, ты где была? - поинтересовалась Блейз. Потом добавила: - Ну, ты с нами?

Лиля скорчила унылую мину и кивнула.

- Кстати... - Блейз получше пригляделась к ней. - Ты как-то изменилась... Эмм... Не могу понять...

- Да волосы у меня перестали быть синими! - не выдержала Лиля. И в подтверждение своих слов намотала прядь на палец.

- Точно.

Девушка поймала на себе мельком брошенный взгляд Гойла.

Она улыбнулась ему, но Гойл довольно быстро потерял к ней интерес. Лиле стало обидно. «Ну и фиг с тобой, осел! - сердито подумала она. - Сам не знаешь от чего отказываешься!».

Но вскоре она опять помрачнела и начала раздумывать. Откуда Малфой знает? Кто мог ему рассказать? Или он сам додумался? «Черт! Кажется, я понимаю! На кой я так неосмотрительно использовала свою силу?! Зачем я вообще излечила его?! Если бы он тогда сдох в больничном, у меня сейчас бы не было проблем. Может, это он и вызвал Фобоса, а я отдуваюсь теперь?! Зачем я призналась... - неожиданно до нее начало доходить. - Я призналась... Я сказала... но будто не по своей воле...»

Она так громко и судорожно вдохнула, словно неожиданно увидела вампира.

- Пошли, Малфой, - сказала она, и, не дождавшись ответа, потянула его в спальню.

- Пошли, - ухмыльнулся Драко и обнял Лилю за талию. Лиля покраснела и дала Драко подзатыльник. Наблюдавшие эту сцену захохотали.

 

- Ну, чего ты мне хочешь такого сказать, что нам надо уединяться? - поинтересовался Малфой, когда они пришли в спальню.

Лиля изучающе смотрела в его лицо. На нее глядел тот самый самовлюбленный придурок, которого она так смело осадила в тот день в поезде, когда еще совсем не знала. Сейчас же она стала его бояться. Он знал про нее то, что любой потомок демона скрывает даже ценой жизни. И она видела, что он очень жесток; можно даже сказать, по-садистски жесток.

Лиля глубоко вздохнула.

- Ты и вправду скажешь кто я? - ответила она вопросом на вопрос.

Драко ухмыльнулся.

- Нет. Но при условии.

- Каком?

- А то ты не знаешь, - парень криво ухмыльнулся. - Ты перейдешь на нашу сторону. Порвешь с Поттером и всеми его друзьями. И будешь подчиняться мне... Но, ты уже дала согласие, демоница.

- Бе-бе-бе, - не удержалась и зло передразнила его Лиля. Хотя эта злость была скорее напускной, нежели настоящей. Она с ненавистью смотрела на одноклассника. - Как бы я хотела, чтобы ты сдох, - раздраженно сказала она.

- Но-но! Поаккуратнее в выражениях! - предостерег ее слизеринец, и глянул на девушку уничтожающим взглядом. - Ты сейчас передо мной - никто. Пустое место. Ты вынуждена подчиняться мне, как и твои... родичи... которые попадают в наш мир...

- Не боишься, что я тебя пришибу? - процедила сквозь зубы Лиля.

В ответ Драко расхохотался.

- Если бы ты это могла сделать, ты бы меня убила еще в конюшне, - едко заметил он. - Ты - трусиха. Ты никогда не осмелишься.

Лиля раздосадовано засопела. Драко был прав. Она никогда не осмелится.

Как и демоны, она не могла нанести вред тому, кто смог подчинить ее демоническую часть своей воле. Ей стало так больно от этого осознания, что она едва сдержалась, чтобы не заплакать.

Она посмотрела в холодное лицо самого ненавистного теперь ей человека, что-то резко сказала на русском, развернулась, и - ушла, громко хлопнув дверью.

Лиля буквально долетела до своей кровати. В комнате была только Панси, которая мирно посапывала в своей постели, отвернувшись к стене. Лиля рухнула на свою кровать, зарылась лицом в подушку и пронзительно закричала в бессильном отчаянье и злобе.

- Ты чего орешь? - сонно промычала Панси, проснувшись от ее воплей.

Лиля не обратила на нее внимания. Она вскочила со своей кровати и кинулась прочь из комнаты, размазывая по щекам слезы. Что ей делать? Кому пожаловаться? Престарелой бабушке? Младшему брату? Сестре, которая сама до паранойи боится, что кто-нибудь узнает о ее крови?.. И придется ждать ответ три недели, а то и больше!.. Да и что они сделают?!

Нет! Никак! Лиля остановилась у самого входа в гостиную, тяжело дыша. Судорожные всхлипы душили ее. Она едва подавляла в себе желание завыть во весь голос.

Так она и стояла, отворачиваясь к стене, когда мимо кто-нибудь проходил, делая вид, что рассматривает картину. Ее никто не тревожил и не спрашивал, что это с ней, хотя и видели, как то и дело вздрагивают ее плечи и раздаются всхлипы.

Только минут через двадцать девушка немного успокоилась. В глазах все еще был жар от слез, но она почувствовала, что больше не в силах вот так стоять и реветь. Она глубоко вдохнула полной грудью и вышла в гостиную.

Народу как всегда навалом. Гойл все так же продолжал один сидеть за шахматной доской и читал. Больше рядом с ним никого не было. Скорее всего, они ушли в Кольцо. Лиля подошла к нему и встала рядом.

Парень тут же увидел ее красные опухшие глаза.

- Что с тобой, Лил? - взволнованно спросил он и протянул ей платок.

- Спасибо, Грегори, - всхлипнула девушка и взяла платок.

Гойл поднялся из кресла, уступая ей место.

- Что произошло? - с тревогой в голосе повторил он. Хоть он и поклялся больше не делать шагов в ее сторону, он просто не мог игнорировать ее слез.

Лиля покачала головой и, зарывшись лицом в платок, заплакала.

- О, боже! Лил! Что случилось? - Гойл присел рядом на ручку кресла. На них начали оборачиваться присутствующие в зале.

- Надо поговорить, - сквозь всхлипы проговорила Лиля. - Наедине.

К ним подошла Сьюзи.

- Лила, ты чего плачешь? - спросила она. Лиля покачала головой, мол, ничего.

 - Выпей, - протянула девочка стакан воды.

- Спасибо, Сьюзи, - поблагодарила Лиля. И, взяв стакан, направилась вместе с Гойлом из гостиной.

Они прошли в Большой зал и сели за стол. Кругом никого не было. Гойл очень тревожно смотрел на Лилю.

- Что случилось? - повторил он.

Лиля залпом осушила стакан.

- Он знает, кто я! - выпалила она и снова заплакала.

- Кто знает? Что знает?!

- Малфой, - с каменным лицом выдавила из себя Лиля. - Кто-то ему сказал, что я не совсем... что я на какую-то часть эйра...

Лицо Грегори вытянулось. Он ошарашено уставился на Лилю:

- Кто сказал?

- Не знаю. Это не ты?

- Я?! - Гойл выглядел очень растерянным и оскорбленным. - Ты думаешь, что я мог такое сказать?! Да знаешь что...

Парень поднялся из-за стола и развернулся, намереваясь уйти.

- Стой! - Лиля вскочила и схватила его за рукав мантии. - Прости. Я не хотела тебя оскорбить... Я не думаю что это был ты... Но... - она не удержалась и снова расплакалась. - Что мне делать?!

- Я... я не знаю... - виновато проговорил Грегори. «Что бы я сделал, оказавшись в подобной ситуации?», - размышлял он.

- Лил.

Девушка подняла на него глаза. Гойл очень серьезно посмотрел на нее.

- Что он тебе сказал?

- Сказал, что знает...

- Козел, - тихо процедил парень. - И все? Не шантажировал?

Лиля отрицательно покачала головой, хотя эта была самая настоящая ложь.

Гойл задумался.

- Насколько я его знаю, он считает, что все козыри у него... И это действительно так... Однако не бойся. И... - парень замялся. - Если хочешь, вставай под мою защиту. Я тебя в обиду не дам.

Лиля изумленно уставилась на него.

- Именно, - подтвердил парень. - Он ведь стопудово считает, что ты никому не сможешь пожаловаться...

Он замолчал. Лиля минуту не мигая смотрела на него, не смея поверить в правдивость его слов.

- Боже мой, Грегори! - и тут она крепко обняла его, не находя слов благодарности. Она хотела его даже расцеловать, но решила, что сейчас не самый подходящий момент: у нее был мокрый красный нос, соленые щеки, красные опухшие глаза. И к тому же она все время хлюпала соплями. - Ты... ты настоящий друг! - прошептала она, продолжая обнимать его. - Спасибо тебе! Спасибо!..

Лиля не видела этого, но Гойл расплылся счастливой улыбкой. Он слегка приобнял ее, думая, что хоть она сейчас и самый несчастный человек на свете, он стал самым счастливым. И хоть это и звучит несколько подло, ее беда сыграла ему на руку, позволив быть к ней ближе.

«Может, оно и к лучшему, - беззвучно прошептал Гойл. - Может, к лучшему...».

Раздался колокол, оповещающий об отбое.

Лиля глянула на парня.

- Надо идти... Но я не хочу...

- Понимаю, - вздохнул он. - Пойдем тогда в Кольцо. Там сейчас все наши...

- Что-то мне перехотелось не идти в гостиную, - пробормотала Лиля.

Парень усмехнулся, и они направились в гостиную Слизерина.

- Грегори, - когда они подошли к стене, заговорила Лиля.

- Что?

- Я... я очень тебе благодарна. И... - она вздохнула. - Знаешь... Когда он сказал, что знает, и что я в его власти, он словно... словно поработил меня... Как будто я... демон...

- О, черт!

- Знаешь, - она изумленно уставилась на него. - Я понимаю, чего мы все подсознательно боимся... Это не только страх, что нам будут мстить... Мы боимся власти над собой...

Брови Лили опять встали домиком, и она страдальчески вздохнула.

- Черт! Ну и гребанное положение! - ругнулся Гойл. И обнял Лилю за плечи. - Но я с тобой. И не позволю ему слишком борзеть.

- Какой ты лапочка, Грегори, - благодарно улыбнулась Лиля. В ее глазах засветилась надежда.

Парень тоже очень нерешительно улыбнулся, словно боялся, что из-за его улыбки развеется этот странный, но такой завораживающий сон.

Однако он все равно был немного настороже. Невозможно, что его друг, с которым они знакомы буквально с пеленок, мог так себя подло повести. Может, Драко и не всегда прав, но он никогда не опускался до такого... Хотя, с другой стороны, Гойл заметил, что сегодня друг как-то неуловимо изменился... И не только он, но и Крэбб тоже заметил...

Лиля еще раз шмыгнула носом и произнесла пароль. Ребята зашли в гостиную.

К Лиле тут же подлетела обеспокоенная Сьюзи. По какой-то непонятной причине, Лиля и Сьюзи были в очень хороших отношениях, даже несмотря на довольно большую разницу в возрасте и на то, что не очень часто общались. Иногда даже казалось, что она по ошибке попала в Слизерин - настолько разительно отличалась она от остальных своей жизнерадостностью и неукротимым весельем.

- Лил, как дела? - спросила девочка.

- Нормально, - через силу улыбнулась Лиля. Однако Сьюзи такой ответ не удовлетворил. Она с сомнением смотрела на Лилю. - Да не парься, все нормально, - поспешила успокоить ее девушка. - Видишь - у меня волосы больше не синие. Я приняла таблетку, которая развеяла чары, а это плаксивое настроение как побочный эффект.

- А! Понятно! - просветлела Сьюзи. - У меня подобное состояние было, когда я неправильно приготовила зелье, и профессор Снейп гоготал надо мной...

Лиля не удержалась и рассмеялась вместе с Гойлом. Сьюзи нахмурила брови в притворной обиде:

- И ничего смешного! Я не виновата, что не умею пользоваться весами, и поэтому переборщила с сушеными тараканами.

- Эй, Аавва! Где ты там! - окликнула девочку одноклассница.

- Иду! - откликнулась Сьюзи и быстро попрощавшись со старшеклассниками, убежала к своим.

 

К половине первого весь народ разошелся по спальням. Только Лиля и Грегори сидели в гостиной.

Девушка, несмотря на все заверения «своего телохранителя», что все будет нормально, была очень мрачной, и не хотела, чтобы он оставлял ее одну и куда-то отлучался. Так они и сидели, изредка перебрасываясь парой-другой фраз.

- Лил.

- Да?

- Я спать хочу...

- Я тоже, - протянула девушка. Однако отпускать она Грегори не хотела. Последние полчаса ее не покидало параноидальное чувство, будто за ней кто-то следит. - Но давай еще немного посидим...

Гойл согласился. Хотя и не с особой охотой. Лиля сидела в кресле, он - на диване. Что тут интересного? Вот если бы она пересела к нему... Гойл набрал в грудь воздух.

- Лил.

- Да?

Грегори нерешительно посмотрел на нее, гадая, стоит ли говорить.

- Может, сядешь со мною?

Лиля несколько оторопело глянула на парня. Грегори смутился, решив, что поспешил делать следующий шаг. Однако Лиля улыбнулась, и пересела к нему. И даже прижалась к нему, словно беззащитный ласковый зверек.

Она подняла глаза и посмотрела на него. Может, Гойл и не самый красивый парень на свете, подумала девушка, но он преданный, и она нравится ему. Такому можно доверять. К тому же он богат. И еще он пообещал защитить ее.

Она продолжала смотреть в его глаза, что-то решая про себя, как парень наклонился и припал к ее губам. Лиля не ожидала такого, и чуть не отпрянула. Но Грегори обнял ее, преградив таким образом путь к отступлению. Девушке ничего другого не оставалось, как ответить на поцелуй. Тем более что она, если честно, сама хотела этого.

По телу разлилась приятная истома и тепло, ее руки сами обняли его.

Они целовались долго и страстно. Лиля даже не заметила, как Грегори умудрился снять с нее мантию и расстегнуть пуговицы на блузке. Но ей было все равно.

Ее охватила такая волна желания, ей так захотелось вкусить запретного плода, прямо здесь, в гостиной. Грегори запустил руку ей под блузку и начал ласкать грудь. Немного грубовато, но все равно, именно так, как она и представляла...

Раздалось деликатное покашливание.

Ребят тут же словно током ударило - с такой скоростью они отпрянули друг от друга по разные стороны дивана.

Скрестив на груди руки, криво ухмыляясь, на них смотрел Снейп.

Лиля, покраснев, словно помидор, стыдливо запахнула блузку; Гойл, с не менее румяным лицом, затягивал галстук, чтобы придать себе невинный вид. Хотя это была жалкая попытка: расстегнутая ширинка с торчащей из нее рубашкой говорила о многом.

- Ну? - преподаватель, едко улыбаясь, перевел взгляд с Лили на Гойла. - Развлекаемся?

Девушка конфузливо прижала руки ко рту. Грегори виновато отвел взгляд.

- Ну-ну, - продолжил Снейп. - И не боялись, что вас могут засечь? Хм... Очень безответственно.

- Профессор, это не то, что вы думаете...

- Да-да, мисс Курочкина. Конечно, - криво ухмыльнулся преподаватель. - Вы всего лишь немного увлеклись. И даже не услышали, как я вошел... понимаю. Вы как глухари в брачный период, ничего не слышали...

Хотя Снейп и говорил это в обычной глумливой манере, было ясно, что он ничего против не имел.

- Однако в это время вам надо быть в постели... То есть, в постелях. За нарушение правила на вас накладывается...

За стеной раздался душераздирающий вопль, не давший Снейпу договорить фразу.

- О, Мэрлин! Что это? - Снейп со скачками подлетел к стене. Когда та отъехала в сторону, все увидели лежащую без чувств девочку. И Гойл, и Лиля с ужасом отметили, что это одна из Кольца.

- Боже мой! - воскликнул преподаватель, мигом оказавшись около девочки. Он прикоснулся к запястью ее правой руки, где едва различалась татуировка. Ледяная как лед, но пульс был.

Снейп поднял бледное лицо на ребят:

- Она была в Кольце?

Гойл медленно кивнул. Лиля с нескрываемым изумлением уставилась на Снейпа. Он знает?! Но откуда?

- Мисс Курочкина не в курсе? - осведомился преподаватель, по-своему истолковав ее ошеломленный взгляд.

- В курсе, - ответил Гойл. - Она с нами.

Лиля медленно кивнула, боясь даже моргнуть.

Но внимание Снейпа было вновь приковано к девочке.

- Итак, - сказал он. - Ждите меня здесь, я бегу за врачом. Девочку не трогать. И, ради Мэрлина, Гойл, застегни ширинку.

Грегори поспешил исполнить просьбу.

Снейп ушел.

- Откуда он знает?! - едва преподаватель скрылся за поворотом, потребовала ответ Лиля.

- Он... Ну... Наши родаки как бы вместе учились и вместе были в Кольце.

- Так вот оно что! - просветлела Лиля. - Круто. Кто бы мог подумать!.. То есть, он не скажет?

- Нет.

Ее взгляд опустился на девочку.

Ее глаза были широко открыты, и в них застыл испуг. Она была похожа на фигуру, которую ваял умелый мастер. И во всей этой фигуре было такое выражение, словно она нос к носу столкнулась с настоящим ужасом.

Лиля глянула на Гойла. Он тоже внимательно смотрел на девочку. Затем он перевел взгляд на Лилю.

- Что ты видишь? - спросил он.

Лиля пожала плечами. Грегори подошел к ней.

- Ее татуировка. Она исчезла.

Лиля тут же глянула на запястье девочки. Внутри у нее все похолодело. Исчезновение татуировки говорило об одном: она перешла в царство мертвых.

- Господи. Она... Но как? - Лиля была в шоке. - Она же живая... Она дышит... Она не может. Она же совсем ребенок! - она с надеждой посмотрела в глаза одноклассника: - Что мы можем сделать?

Грегори грустно улыбнулся. Лиля просила у него помощи, но он сам не знал, что делать.

- Надо бы одеться, - пожал плечами он.

Лиля вяло усмехнулась и подошла к своей мантии.

Одевшись, она подошла к Грегори и прильнула к нему спиной. Гойл просиял. Все-таки не так уж и безнадежны его чувства к ней. В конце концов он сумел за один вечер добиться к себе такого расположения...

Конечно, жаль, что Меган кто-то рассказал о Лили, и она с ним из-за нее порвала. Ведь он не хотел бросать Мегги. Но что поделать?

Если бы он узнал, кто это настучал, он бы из этого человека душу вытряс!

- Ай, Грегори! - вскрикнула Лиля. - Больно!

Гойл и сам не заметил, как раздумывая, сильно сжал пальцы на хрупких Лилиных плечиках.

- Прости, - сказал он, разжав пальцы. - Я задумался.

Лиля  хотела спросить о чем, но прибежали Снейп с Дамблдором и мадам Помфри.

- О, Мерлин Всемогущий! - было первое, что сказал Дамблдор. - Еще одна жертва...

Мадам Помфри приложила пальцы к шее девочки.

- Пульс ровный.

И тут появился профессор Фостер. Он был в длинной ночной рубашке, байковом халате и тапочках. На глазах у него были все те же солнцезащитные очки.

- Профессор Фостер, - мадам Помфри внимательно посмотрела на преподавателя. - Вы не сможете сказать, что с мисс Бэт такое?

Лиля внимательно проследила, как старик подошел к девочке и посмотрел на нее. Лиле всегда было интересно, как это преподавателю удается что-либо разглядеть в очках при очень плохом освещении.

- Мисс Курочкина, мистер Гойл, - вывел ее из раздумья голос Снейпа. - Вы можете идти.

И ей и Гойлу было очень интересно, что это с Бэт, однако ослушаться преподавателя они не смели. Пришлось уйти.

- Как думаешь, что с ней? - тихо спросил Грегори по пути к коридору, ведущему в спальни.

- Не знаю, - ответила Лиля. - Вряд ли они что знают... Это ведь не похоже на нападение эйры? - она усмехнулась. - Можешь не отвечать. А то я не знаю, что они убивают иначе!

Они подошли к развилке.

- Ну ладно, - сказала Лиля. - Нам дальше не по пути. Спокойной ночи.

- Спокойной, - сказал Гойл.

Он хотел поцеловать Лилю на прощание, однако она сразу, как только пожелала спокойной ночи, ушла.

Грегори тяжело вздохнул и побрел в спальню. Он не понимал, чего она добивается. То она горячая, как пламя, то холодная, словно рыба. Он невольно сравнил ее с Мегги. С этой девушкой было намного проще. Она сама, узнав, что Грегори тоже не совсем человек, отдалась ему. Возможно, потому, что он был ее единственным шансом. Ведь ее сила эйры иногда была очень явной. Один раз он сам почувствовал небольшой упадок сил, поцеловавшись с ней. Возможно, она и была первым в своем роду демоночеловеком.

А Лиля? Она насколько демон, насколько человек?.. Да и не это важно. Порою Гойла раздражало, что Лиля не настолько доступна, как он хотел бы. Она наверняка и с обычными людьми целуется, и те чувствуют себя нормально...

Плюс эта его неуверенность в себе, эта долбанная нерешительность!

Вот Малфой, например. Чего захочет, того и добьется. Захотел увести Паркинсон, и увел. Грегори с силой сжал кулаки. Тоже мне, друг! - зло подумал он. Хотя, в принципе, на Панси ему было наплевать. Но Лилю он увести не даст. Ни за что.

Грегори тихо прошмыгнул в спальню, переоделся, юркнул под одеяло.

И снова начал размышлять.

Лиля никак не выходила из его головы. Она ведь пошла именно к нему просить помощи. Господи, как здорово! А сегодня на диване что они творили!

Как жаль, что Снейп обломал весь кайф. И на Бэт так некстати напали...

Грегори вздохнул. Наверное, нет больше в Хогвартсе людей, подумал он, которые бы были так же несчастны как он...

Но он ошибался. Были такие люди.